Čitač mikroploče zapravo je fotoelektrični kolorimetar ili spektrofotometar s promjenom faze, a njegovo osnovno načelo rada u osnovi je isto kao i glavna struktura i fotoelektrični kolorimetar. Na slici je prikazan dijagram principa rada jednokanalnog čitača mikroploča za automatsko uzimanje uzoraka. Svjetlosni val koji emitira svjetiljka izvora svjetlosti filterom ili monokromatorom pretvara se u monokromatsko svjetlo i ulazi u ispitivani uzorak u plastični mikroporozni pol. Uzorak apsorbira dio monokromatske svjetlosti, a drugi dio zrači kroz uzorak. Na fotodetektoru fotodetektor pretvara različite i različite svjetlosne signale uzorka koji se ispituje u odgovarajuće električne signale. Električni signali obrađuju se predpojačalom, logaritamskim pojačavanjem, analogno-digitalnom pretvorbom i drugom obradom signala, a zatim šalju u mikro-obradu Procesor vrši obradu podataka i proračun, a na kraju rezultate prikazuje zaslon i pisač. Mikroprocesor također kontrolira kretanje mehaničkog pogonskog mehanizma u smjeru X i Y u smjeru pomicanja mikroploče kroz upravljački krug, kako bi se ostvario postupak automatskog otkrivanja uzorka. Čitač mikroploča koristi se za ručno pomicanje mikroploče radi otkrivanja, pa su izostavljeni mehanički pogonski mehanizam i upravljački krug u smjerovima X i Y, tako da je instrument manji, a struktura jednostavnija.
Mikroploča je prozirna plastična ploča koja je unaprijed ugrađena za postavljanje uzorka koji se ispituje. Na ploči se nalaze redovi malih rupa jednolike veličine, a odgovarajući antigen ili antitijelo ugrađeno je u rupu. Svaka mala rupica može primiti nekoliko desetina mililitara otopine.
Svjetlost je elektromagnetski val. Valna duljina od 100nm ~ 400nm naziva se ultraljubičasto svjetlo, ljudsko oko može promatrati svjetlost između 400nm i 780nm, a valna duljina veća od 780nm naziva se infracrvena svjetlost. Razlog zašto ljudi mogu vidjeti boje je taj što svjetlost pogađa objekt i odbija ga natrag. Zelene biljke su zelene jer većina biljaka apsorbira crveno-narančastu i plavo-ljubičastu svjetlost, ali one ne apsorbiraju i odražavaju zeleno, pa biljke izgledaju zelene. Princip mjerenja čitača mikroploča je otkrivanje apsorbancije analita na određenoj valnoj duljini.
Razvojem metoda detekcije, jednodjelni čitač mikroploča s više načina detekcije naziva se multifunkcionalni čitač mikroploča, koji može otkriti apsorbanciju (Abs), intenzitet fluorescencije (FI), fluorescenciju s vremenskom razlučivošću (TRF) i polarizaciju fluorescencije (FP). ) i hemiluminescencija (Lum).
U principu, čitač mikroploča može se podijeliti na čitač mikroploča rešetkaste vrste i čitač mikroploča tipa filtra. Čitač mikroploča s rešetkom može presresti bilo koju valnu duljinu unutar raspona valnih duljina izvora svjetlosti, dok čitač mikroploča s tipom filtra može presresti samo određene valne duljine za otkrivanje prema dodatnom filtru.
